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Abordaje de inquietudes sobre los efectos secundarios de las vacunas contra el COVID-19

Nota: Si bien esta sección se escribió teniendo en cuenta las vacunas contra la COVID-19, muchos de los principios generales también se aplican a otras vacunas. Las vacunas individuales pueden variar en sus componentes antigénicos o formas farmacéuticas, pero los principios del comportamiento humano y las buenas habilidades de comunicación trascienden la mayoría de las diferencias entre las vacunas.

La cuestión

La preocupación por los efectos secundarios de las vacunas contra el COVID-19 es uno de los factores que más contribuyen a la reticencia sobre la vacunación. Las personas se preocupan por los efectos secundarios a corto plazo, los eventos adversos graves, los posibles efectos adversos a largo plazo y los rumores sobre los efectos sin fundamento.

Información destacada

  • Algunas personas que reciben vacunas contra el COVID-19 experimentan efectos secundarios leves previsibles. Esto es normal y significa que las vacunas están trabajando para crear una respuesta inmunitaria.
  • Algunas personas no sufren efectos secundarios por la vacuna contra el COVID-19. La vacunación lo protege de la infección grave por COVID-19, sin importar si experimenta efectos secundarios o no.
  • Los efectos secundarios habituales son dolor, enrojecimiento e hinchazón en el brazo donde se administró la inyección, así como cansancio, dolor de cabeza, dolor muscular, escalofríos, fiebre y náuseas en el resto del cuerpo.
  • Los efectos secundarios después de la vacunación contra el COVID-19 podrían afectar su capacidad de realizar sus actividades diarias, pero normalmente desaparecen en pocos días.
  • Los efectos adversos que podrían causar problemas médicos a largo plazo son extremadamente raros después de cualquier vacunación, incluida la vacunación contra el COVID-19. Si presenta efectos adversos, estos suelen ocurrir en las primeras 6 semanas después de recibir la dosis de la vacuna.
  • Ninguna de las vacunas contra el COVID-19 contiene el virus vivo que causa el COVID-19, por lo que una vacuna contra el COVID-19 no puede hacer que nadie se contagie de esta enfermedad.
  • Las vacunas contra el COVID-19 no cambian el ADN de las personas ni interactúan con él de ninguna manera.

Preguntas para explorar las inquietudes de los pacientes

  • ¿Qué ha oído sobre los posibles efectos secundarios de las vacunas contra el COVID-19? (Si esta no es la primera vacunación del paciente contra el COVID-19, ¿qué reacción tuvo esa persona después de la vacunación anterior, si es que tuvo alguna?)
  • ¿Qué entiende por [posible efecto secundario/evento adverso]?
  • ¿Qué es lo que más le preocupa del [posible efecto secundario/evento adverso]?
  • ¿Qué le haría estar menos preocupado por el [posible efecto secundario/evento adverso]?
  • ¿Qué sucedería si le dijera…? (Proporcione información o sugiera posibles acciones que aliviarían la preocupación manifestada. Por ejemplo, si a la persona le preocupan los coágulos sanguíneos, explique por qué una vacuna de ARNm sería una opción más segura).

Lo que sabemos

Al hablar sobre la seguridad de las vacunas contra el COVID-19, los CDC diferencian entre los efectos secundarios (que representan la reactogenicidad previsible de la vacuna) y los eventos adversos (problemas de salud que se producen después de la vacunación).1 Aunque los eventos adversos pueden ser causados por una vacuna, también pueden ser causados por un acontecimiento coincidente no relacionado con una vacuna.

Efectos secundarios comunes predecibles a corto plazo. Los efectos secundarios frecuentes de las vacunas contra el COVID-19 incluyen reacciones en el lugar de la inyección (p. ej., dolor, enrojecimiento e hinchazón del brazo donde se aplicó la inyección) y reacciones sistémicas (p. ej., cansancio, dolor de cabeza, dolor muscular, escalofríos, fiebre y náuseas).2

Es importante destacar que algunas personas no tienen ningún efecto secundario después de la vacunación contra el COVID-19. En un estudio realizado en el Reino Unido, solamente el 25 % de las personas que recibieron una vacuna de ARNm declararon haber experimentado un efecto secundario sistémico, y el 66 % tuvo una reacción en el lugar de la inyección.3 Las mujeres tienden a declarar efectos secundarios con más frecuencia que los hombres.4

Es importante fijar expectativas adecuadas. Las personas que contemplan la posibilidad de vacunarse deben saber qué efectos secundarios esperar y comprender por qué se producen (es decir, estos efectos secundarios son señales normales de que el organismo está creando protección). Las personas también deben saber que los efectos secundarios pueden afectar su capacidad para realizar las actividades cotidianas habituales, pero los efectos secundarios normalmente desaparecen en unos pocos días.

Eventos adversos graves. Pueden producirse eventos adversos graves tras la vacunación contra el COVID-19, pero son poco frecuentes. Los CDC proporcionan información actualizada sobre los siguientes eventos adversos graves de interés5:

  • Anafilaxia.
  • Síndrome de trombosis con trombocitopenia (asociado principalmente con la vacuna Johnson & Johnson/Janssen, que ya no se distribuye en los EE. UU.).
  • Síndrome de Guillain-Barré (asociado principalmente con la vacuna Johnson & Johnson/Janssen, que ya no se distribuye en los EE. UU.).
  • Miocarditis y pericarditis (asociados principalmente con las vacunas de ARNm).

Anafilaxia. Después de cualquier vacunación pueden producirse reacciones alérgicas graves, incluida la anafilaxia. La anafilaxia tras la vacunación contra el COVID-19 es poco frecuente y se produce en aproximadamente 5 personas por cada millón de vacunados en los Estados Unidos. Si se produce anafilaxia, los vacunadores pueden tratar la reacción de forma eficaz e inmediata.

Miocarditis y pericarditis. La miocarditis es una inflamación del músculo cardíaco. La pericarditis es una inflamación del revestimiento exterior del corazón. En estos casos, la inflamación se produce como respuesta a una infección o a algún otro desencadenante. Aunque los casos de miocarditis y pericarditis después de la vacunación contra el COVID-19 son poco frecuentes, cuando se han presentado, se han observado con mayor frecuencia en hombres adolescentes y adultos jóvenes dentro de los 7 días posteriores a la segunda dosis de una vacuna de ARNm contra el COVID-19; sin embargo, también se han observado casos en mujeres, en otros grupos etarios y después de otras dosis.

La gravedad de los casos de miocarditis y pericarditis puede variar; la mayoría de los pacientes con miocarditis después de la vacunación contra el COVID-19 con vacunas con ARNm han presentado la resolución de los síntomas al momento del alta hospitalaria.2,6

Efectos adversos a largo plazo. Los efectos adversos que podrían causar problemas médicos a largo plazo son extremadamente poco probables después de cualquier vacunación, incluida la vacunación contra el COVID-19. Según los CDC, el seguimiento de las vacunas ha demostrado históricamente que los efectos adversos suelen producirse en las 6 semanas siguientes a la recepción de una dosis de vacuna.2 La FDA exigió que cada una de las vacunas contra el COVID-19 disponibles se estudiara durante al menos 2 meses (8 semanas) después de la última dosis.

Rumores de efectos. Las personas pueden preocuparse por cualquier cantidad de rumores sobre los efectos secundarios de las vacunas contra el COVID-19 que no están basados en hechos. Un miedo común es contagiarse de la enfermedad del COVID-19 por la vacuna. Ninguna de las vacunas contra el COVID-19 (ni ninguna de las vacunas en desarrollo) contienen un virus atenuado vivo o cualquier otro material infeccioso. Se debe dar la seguridad a las personas con este miedo de que no pueden y no se contagiarán de COVID-19 por ninguna de las vacunas.

A algunas personas les preocupa que las vacunas contra el COVID-19, especialmente las de ARNm, alteren su ADN. Las vacunas no cambian su ADN ni interactúan con él de ninguna manera. Es cierto que las vacunas contra el COVID-19 de ARNm suministran material genético a las células para producir copias de la “proteína de la espícula” que se encuentra en la superficie del SARS-CoV-2 (el virus causante del COVID-19). Sin embargo, el material genético no entra en el núcleo de la célula, por lo que no puede afectar ni interactuar con el ADN de una persona.

Otros rumores de los efectos adversos de las vacunas contra el COVID-19 incluyen cáncer, defectos de nacimiento e infertilidad. No existe evidencia que sugiera que alguno de estos efectos se deba a una vacuna contra el COVID-19.

Referencias

  1. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Safety of COVID-19 vaccines (La seguridad de las vacunas contra el COVID-19). Actualizado el 3 de noviembre de 2023. Consultado el 24 de junio de 2024. https://espanol.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/vaccines/safety/safety-of-vaccines.html
  2. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Posibles efectos secundarios después de vacunarse contra el COVID-19. Actualizado el 5 de mayo de 2023. Consultado el 24 de junio de 2024. https://archive.cdc.gov/#/details?url=https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/vaccines/expect/after.html
  3. Menni C, Klaser K, May A, et al. Vaccine side-effects and SARS-CoV-2 infection after vaccination in users of the COVID Symptom Study app in the UK: a prospective observational study (Efectos secundarios e infección por SARS-CoV-2 tras la vacunación en usuarios de la aplicación COVID Symptom Study en el Reino Unido: un estudio observacional prospectivo). Lancet Infect Dis. 2021;21(7):939–949. doi: 10.1016/S1473-3099(21)00224-3
  4. Gee J, Marquez P, Su J, et al. First month of COVID-19 vaccine safety monitoring (Primer mes de supervisión de la seguridad de la vacuna contra el COVID-19). Estados Unidos, 14 de diciembre de 2000 al 13 de enero de 2021. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2021;70(8):283–288. doi: 10.15585/mmwr.mm7008e3
  5. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Se notificaron algunas reacciones adversas después de la vacunación contra el COVID-19. Actualizado el 12 de septiembre de 2023. Consultado el 24 de junio de 2024. https://espanol.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/vaccines/safety/adverse-events.html
  6. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Clinical considerations: myocarditis and pericarditis after receipt of COVID-19 vaccines among adolescents and young adults. (Consideraciones clínicas: miocarditis y pericarditis después de recibir las vacunas contra el COVID-19 entre adolescentes y adultos jóvenes). Consultado el 24 de junio de 2024. https://www.cdc.gov/vaccines/covid-19/clinical-considerations/myocarditis.html  

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